Os 52 anos de vida de Dom Benedito Gonçalves dos Santos (festejados no último dia 19 de Junho) foram representados por uma Missa em ação de graças, concelebrada na Paróquia Nossa Senhora Mãe da Igreja. Presentes: Sacerdotes, Seminaristas, Religiosas e membros da comunidade. Depois, realizou-se no Salão Paroquial um almoço de confraternização, onde o aniversariante - - não só foi cumprimentado e homenageado - como também cortou e dividiu o bolo com todos os participantes.

Na abertura da Missa do Presbitério (concelebrada pelo aniversariante), Pe. Sandro Rogério dos Santos anunciou o encerramento do Ano Sacerdotal que foi aberto oficialmente em Roma pelo Papa Bento XVI, no dia 19 de Junho de 2009. Foi a grande festa do Sagrado Coração de Jesus que se deu na Praça de São Pedro com aproximadamente 15 mil sacerdotes de todo o mundo. A Santa Sé considerou o ato como a maior concelebração eucarística da história.

Alegrando-se pelo dom do Sacerdócio, a celebração marcou também o encerramento do Ano Sacerdotal na Diocese. Foi um ano muito significativo, de orações e reflexões pela especial vocação e missão dos Sacerdotes. Tão especial – disse Pe. Sandro – que nós Sacerdotes, ganhamos um Padroeiro: São João Maria Vianney. Representações da 4 regiões pastorais da Diocese marcaram presença no ato e cada uma manifestou sua solidariedade ao aniversariante, através de breves discursos proferidos no final da cerimônia.

O que mais impressionou nessa homenagem a Dom Benedito foi a
participação de quase todos os Sacerdotes da Diocese (mais de 40), Irmãs religiosas de várias instituições, Seminaristas - inclusive Coral – e integrantes das diversas Pastorais. Na Oração da Assembléia, o primeiro destaque foi em louvor ao homenageado. “Por nosso Pastor, Dom Benedito, a fim de que celebrando mais um natalício, sinta-se cada vez mais unido a Cristo, sumo e eterno sacerdote da Nova Aliança. E nos conduza sempre no caminho do Evangelho, da unidade e da Paz, rezemos!

Outro tópico da Oração da Assembléia, diz respeito à atuação de nossos Sacerdotes. Em especial, Padre José Altino Brambilla (Pároco da Mãe da Igreja) e Monsenhor Miguel Valdrighi, Reitor do Seminário e Vigário Geral da Diocese: “Pelos Sacerdotes de nossa Igreja Diocesana, para que unidos ao Bispo, anunciem com coragem e sabedoria, o Evangelho de Cristo e caminhem junto com seu povo em espírito de serviço de caridade, rezemos!

Durante a homilía, Dom Benedito Gonçalves dos Santos exaltou o papel exercido pelos sacerdotes, agradeceu as homenagens e a presença dos fiéis e ressaltou: Continuemos rezando, suplicando ao Senhor “Fidelidade dos Sacerdotes” para que neste mundo de contradições e correrias, façamos de Cristo o grande tesouro de nossa caminhada e nosso grande sustentáculo! Que a Santíssima Mãe da Igreja cubra a nós todos com o seu manto e aos sacerdotes, meus sinceros agradecimentos e meus votos que a comunhão presbiteral seja uma realidade em nossa Diocese.

Dom Benedito Gonçalves dos Santos é o 5º Bispo na história dos 50 anos da Diocese de Presidente Prudente. Nomeado pelo Papa Bento XVI, tomou posse no dia 28 de Agosto de 2008. Natural de Paracatu/MG, onde nasceu no dia 19 de Junho de 1958 é o 3º filho do casal Francisco Gonçalves dos Santos (de saudosa memória) e Sra. Maria André dos Santos. Foi batizado e crismado na Catedral de Santo Antonio de Paracatu, em 22 de Dezembro de 1968. Ingressou no Seminário Maior Diocesano de Brasília/DF dia 13 de Fevereiro de 1983, tendo cursado Filosofia e Teologia. Foi ordenado Sacerdote em 08 de Dezembro de 1990 em Paracatu e sua nomeação episcopal ocorreu no dia 16 de Abril de 2008.

Texto e Fotos: Altino Correia

Veja o Álbum de fotos I

Veja o Álbum de fotos II